메이저리그에서 활동한 한국 선수

메이저리그에서 활동한 한국 선수들

봄은 야구팬들이 가장 좋아하는 계절일 것이다. 실내 경기만 진행해온 추운 겨울을 지나 따뜻한 봄 햇살과 함께 즐길 수 있는 야구가 개막하기 때문이다. 오늘은 야구의 본 고장 미국 메이저리그에서 활동했던 한국 선수들을 소개하고자 한다.

 

 메이저리그의 첫 진출

박찬호. 그 이름을 빼놓고 메이저리그에서의 한국 선수들을 이야기할 수는 없을 것이다.  박찬호 선수 이전에도 메이저리그에 도전한 선수(이원국, 박철순, 최동원)들은 있었지만, 이런저런 문제들로 인해 성사되지 못했다.

박찬호 선수는 당시 IMF로 인해 힘들었던 한국 사람들에게 어떤 희망의 아이콘이 되었고, 이후 많은 한국인들이 메이저리그에서 활동할 수 있게 만든, 소위 '박찬호 키드'를 만들어 냈다.

특히 그가 대단한 이유는 박찬호 이후 많은 한국인 메이저리그 선수들이 있었지만 그를 띄어 넘는 선수들은 극히 드물었다. 은퇴 후 그는 TV 예능에 자주 출현하면서 대중들에게 따뜻한 이미지를 남기고 있기도 하다.

최고 연봉은 2006년 샌디에이고 파드리스 시절 1550만 달러 (약 175억)에 이른다.

 

 

메이저리그의 한국인 전성시대

박찬호 선수 이후 많은 한국 선수들이 메이저리그에 진출하였으며, 1년밖에 활동하지 못한 선수들도 있고, 여러 해 동안 좋을 활약은 한 선수들도 있다.

그렇다면 한국 선수들이 메이저리그에서 가장 많이 활동했을 시기는 언제였을까?  단순히 정량적인 데이터로만 전성시대라고 말하기는 어렵지만 가장 직관적인 데이터라고 생각된다.

그때는 2016년으로 총 8명은 한국인 선수가 각각 다른 팀에서 활동을 했다.

 

- 메이저리그에서 활동한 한국 선수들 (2021년 기준) -

NO	이름	활동 시기	데뷔 당시 소속팀
1	박찬호	1994년 4월 8일 ~ 2010년	로스앤젤레스 다저스
2	조진호	1998년 7월 4일 ~ 1999년	보스턴 레드삭스
3	김병현	1999년 5월 29일 ~2007년	애리조나 다이아몬드백스
4	이상훈	2000년 6월 29일 ~ 2000년	보스턴 레드삭스
5	김선우	2001년 6월 15일  ~2006년	보스턴 레드삭스
6	봉중근	2002년 4월 23일 ~2004년	애틀랜타 브레이브스
7	서재응	2002년 6월 21일 ~2006년	뉴욕 메츠
8	최희섭	2002년 9월 3일 ~ 2005년	시카고 컵스
9	백차승	2004년 8월 8일 ~ 2004년	시애틀 매리너스
10	구대성	2005년 4월 4일 ~ 2005년	뉴욕 메츠
11	추신수	2005년 4월 21일 ~ 2020년	시애틀 매리너스
12	류제국	2006년 5월 14일 ~ 2006년	시카고 컵스
13	류현진	2013년 4월 2일 ~	로스앤젤레스 다저스
14	임창용	2013년 9월 7일 ~ 2013년	시카고 컵스
15	강정호	2015년 4월 8일 ~ 2019년	피츠버그 파이리츠
16	오승환	2016년 4월 3일 ~ 2019년	세인트루이스 카디널스
17	박병호	2016년 4월 4일 ~ 2016년	미네소타 트윈스
18	이대호	2016년 4월 4일 ~ 2016년	시애틀 매리너스
19	최지만	2016년 4월 5일 ~2018년	로스앤젤레스 에인절스
20	김현수	2016년 4월 10일 ~2017년	볼티모어 오리올스
21	황재균	2017년 6월 28일 ~2017년	샌프란시스코 자이언츠
22	김광현	2020년 7월 24일 ~ 2020년	세인트루이스 카디널스
23	김하성	2021년 4월 2일 ~	샌디에이고 파드리스

 

메이저리그의 최장기 한국 선수

박찬호 선수는 약 6년간 메이저리그에서 활동을 했다. 그 후 많은 후배나 박찬호 키드들이 그의 기록을 깨고자 하는 마음이 있었으리라. 하지만 1년도 활동하지 못한 선수들도 많다. 그렇다면 누가 메이저리그에서 가장 오랫동안 활동을 했을까? 바로 추신수 선수이다. 2005년부터 2020년까지 약 16년간 활동을 했다. 한국 무대에서도 16년 선수 생활은 쉽지 않다. 그리고 그는 메이저리그에서 많은 기록을 세웠다 한국인 최초의 수식어가 아니다.  '아시아인 MLB 유일의 20-20 클럽 가입자(통산 3회)', '아시아인 MLB 통산 최다 홈런 기록 보유자', '아시아인 최초 사이클링 히트 기록 보유자' , '텍사스 레인저스 구단 연속 경기 출루 기록 보유자'등 정말 대단한 기록이다.

 

 

기록에 깨어지기 위해서 있는 것이라고 했다. 메이저리그의 한국 선수 최고 연봉도, 최다 한국 선수 활동 인원도, 한국인 최장 활동 햇수도 모두 깨어질 수 있으리라 생각한다. 이 글을 읽고 있는 당신을 무엇을 깨뜨릴 수 있는가?